После ухода Джулии в 1999 году The Offering принялись искать новую вокалистку, и место Джулии заняла Хизер Брукс, ранее получавшая предложения от Pole Dancers, Dwarfs и Girls With Snakes. Ее восхитительный неземной голос присутствовал на двух следующих релизах - "Three Broken Threads" (2001) и "Light In The Darkness" (2003); оба записаны на Vertical Rooms. Напряженная работа вкупе с болезнью Хизер заставила ее покинуть группу в 2004, прямо перед живым выступлением на разогреве у The Darkness в Paradiso.

Снова поиск замены, и наконец в группу вступила Кара Салтан. Певшая с Intense And The Clandestined, она привнесла новую динамику и колорит в группу. Пока шло перерождение The Offering, и творческий процесс временно приостановился, Марк работал в сотрудничестве со Сью Змольниг и Мартином Валькиром.

В 2005 году группа наконец была снова в строю. Ядро группы на данный момент составляют Марк Шеппард, Кара Салтан и Эндрю Бегг, также в работе над записями принимают участие многие их коллеги и друзья-музыканты.

Интервью:

Rivethead: Привет, Марк. Думаю, стоит начать с общих вопросов и познакомить читателей поближе с интересными фактами о вашей группе.
Марк Шеппард: Привет! Да, отлично. У меня целая куча всякого интересного о группе… Иногда мне даже хотелось бы, чтобы интересностей было немного поменьше.

Rivethead: С чего вообще началось твое музыкальное творчество?
Марк Шеппард: У меня было две идеи для группы. Одну я представлял как Пауэрпоп трио, а вторая была бы женской ethereal группой. Первая была названа "The Stilt Monkeys" и так и не стартовала. В ней числилось много талантливых людей, но все кончилось, когда мой друг-ударник Крис Хейлок был вынужден уйти из-за развивающегося заболевания… С этого момента я стал искать вокалистку для реализации второй идеи.

Rivethead: Но ты уже четко представлял, что хочешь исполнять? Какие-нибудь группы, повлиявшие на твое решение?
Марк Шеппард: Звучание будущей группы едва имело какую-то завершенность в моей голове, но я был под впечатлением от множества электронных групп 80-х (Depeche Mode, Japan и Гэри Ньюман), а также рок-групп (Queen, Rush, Van Halen в особенности!). Вся эта сборная солянка получила развитие благодаря Джулии (Уоткинс), которая восхищалась Кейт Буш в то время. Тогда мы творили без устали, новая музыка буквально хлынула наружу. С восторгом вспоминаю то время, когда все было новым и ярким. Из этого зерна мы и взрастили основное звучание The Offering.

Rivethead: Как вы выбрали это название и почему?
Марк Шеппард: Ну, сначала мы назывались "Cara And The Offering". Джулия была "Cara", а я "The Offering". Название, в принципе, пришло из Библии (Джулия была глубоко верующей, и я решил, что она сможет подобрать удачное название для группы). Я попросил ее назвать номер страницы, строки и слова… Выбор пал на слово "Жертвоприношение".

Rivethead: Расскажи немного о звучании группы, наверняка в начале оно отличалось от того, что мы можем услышать сейчас?
Марк Шеппард: Наше звучание сильно изменялось по ходу пополнения имевшихся под рукой технологических новинок! В 1998 году у меня был старенький синтезатор Yamaha SY55, который и был основой звучания. Собственно, с помощью него мы записывали первый диск "Illyria". Парень, возившийся с ним, до этого работал с Led Zeppelin, Питером Гэбриелом и Ultravox. Я был так тронут, когда он сказал, что это была лучшая сессия для него за многие годы!

Rivethead: Ух-ты, да, наверное, такое услышать чертовски приятно от такого человека?
Марк Шеппард: Да… Дальше я перешел к более сложному звучанию, по большей части, комбинируя старые синты с новыми (как реальными, так и виртуальными), гитарами, басами...

Rivethead: Хорошо, ну а как бы ты охарактеризовал изменения в музыке?
Марк Шеппард: Думаю, с одной стороны мы приблизились к более ярко выраженной электронике, но в ней всегда будет присутствовать органическая часть в виде гитар и акустических инструментов. Музыка всегда движется вперед, иногда это дается с трудом, но однако же этого не избежать.

Rivethead: Группа несколько раз меняла состав. Как это влияло на творчество?
Марк Шеппард: Ну, наиболее стабильный состав был с Хизер Брукс (вокал) и Гари Бэйли (синтезаторы). Хизер ушла из группы по слабому здоровью, а Гари бесцеремонно уволен из-за его поведения, связанного с вступлением в группу Кары Салтан. И только Мария Коппола, записавшая вокал для "Monsters And Angels", сумела вдохновить меня начать все снова и вернуться к творчеству The Offering. Кара пришла снова в группу в 2007, и мы сейчас подбираем треки для альбома "Into The Hive". На паре из них можно будет услышать и Хизер. А по технической части, в том числе и живых выступлений - помогает Эндрю Бегг.

Rivethead: Где вы уже выступали вживую?
Марк Шеппард: В самом начале мы играли в районе Кэмбриджа, потом и по Великобритании. Начали поступать приглашения из клубов средней руки, и даже в 2004 нам предложили сыграть в Амстердаме. К сожалению, с Амстердамом не вышло из-за Хизер, которая только приходила в себя после почти что смертельного недуга. Сейчас она уже полностью выздоровела и наверняка согласится поучаствовать в записи нового альбома.

Rivethead: Какая публика в основном вас слушает?
Марк Шеппард: Понятия не имею! Очень сложно сказать однозначно, думаю, потому что я смешиваю много разных стилей в единой звучание The Offering. Кому-то больше по душе рок, другим ethereal стилистика, третьим более электронные треки.

Rivethead: Ожидаешь чего-нибудь особого от русской аудитории, которая оценит вашу группу?
Марк Шеппард: Я просто очень рад, что людям нравится музыка, и заранее благодарен каждому, кто не поленится узнать о нас. Для артиста отзывы с разных концов мира очень важны для составления мнения людей. Мы получаем много вдохновляющих отзывов, комментариев. Думаю, продвижение в Интернете очень важно, и на местном, и на международном уровне, и мы не намерены упускать такую возможность. И гарантируем все, что от нас зависит - музыка, видео, плюс, конечно живые выступления. Мы намереваемся хорошенько оторваться вживую в этом году, уже поступают предложения.

URL: The Offering
Автор: Rivethead